En la història de l'evolució humana, la direcció de la nostra evolució mai ha estat sedentària. Una vegada i una altra, els estudis han demostrat que l'exercici té grans beneficis per al cos humà, inclosa la millora del sistema immunitari. La funció física disminueix a mesura que envellim, i el sistema immunitari no n'és una excepció, i el que intentem fer és frenar aquest declivi tant com sigui possible. Com frenar el declivi de la funció física? El ciclisme és una bona manera de fer-ho. Com que la postura correcta en bicicleta pot mantenir el cos humà en un estat de suport durant l'exercici, té menys impacte en el sistema musculoesquelètic. Per descomptat, prestem atenció a l'equilibri entre l'exercici (intensitat/durada/freqüència) i el descans/recuperació per maximitzar els beneficis de l'exercici per enfortir el sistema immunitari.

FLORIDA – El professor James entrena ciclistes de muntanya d'elit, però les seves idees s'apliquen als ciclistes que només poden fer exercici els caps de setmana i en altres moments de temps lliure. Diu que la clau és com mantenir l'equilibri: "Com en tot entrenament, si ho fas pas a pas, deixa que el cos s'adapti lentament a la pressió de l'augment del quilometratge en bicicleta, i l'efecte serà millor. Tanmateix, si estàs desitjós d'èxit i fas massa exercici, la recuperació s'alentirà i la teva immunitat disminuirà fins a cert punt, cosa que facilitarà que els bacteris i els virus envaeixin el teu cos. Tanmateix, els bacteris i els virus no poden escapar, així que evita el contacte amb persones malaltes mentre fas exercici".

Si aneu menys en bicicleta a l'hivern, de quina altra manera podeu reforçar la vostra immunitat?

A causa de la poca estona de sol, el menys bon temps i la dificultat de desfer-se de la roba de llit els caps de setmana, es pot dir que anar en bicicleta a l'hivern és un gran repte. A més de les mesures d'higiene esmentades anteriorment, la professora Florida-James va dir que al final encara es tracta de prestar atenció a "l'equilibri". "Cal assegurar-se que es menja una dieta equilibrada i que la ingesta calòrica s'adapta a la despesa, sobretot després d'un llarg trajecte", diu. "Dormir també és molt important, és un pas necessari en la recuperació activa del cos i és un altre pas per mantenir-se en forma i mantenir el rendiment esportiu".

Un altre estudi del King's College de Londres i la Universitat de Birmingham va descobrir que l'exercici regular pot prevenir el declivi del sistema immunitari i protegir les persones de les infeccions, tot i que aquesta investigació es va dur a terme abans de l'aparició del nou coronavirus.

L'estudi, publicat a la revista Aging Cell, va fer un seguiment de 125 ciclistes de llarga distància, alguns dels quals ara tenen més de 60 anys, i va descobrir que els seus sistemes immunitaris eren els mateixos que els de persones de 20 anys.

Els investigadors creuen que l'activitat física a la vellesa pot ajudar les persones a respondre millor a les vacunes i, per tant, a protegir-se millor contra malalties infeccioses com la grip.