Harley-Davidson acaba d'anunciar el seu nou pla quinquennal, The Hardwire. Tot i que alguns mitjans tradicionals de comunicació sobre motocicletes havien especulat que Harley-Davidson abandonaria les motocicletes elèctriques, ja no s'equivocaven.
Per a qualsevol que hagi conduït una motocicleta elèctrica LiveWire i hagi parlat amb l'executiu de Harley-Davidson responsable de la realització del projecte, està clar que HD està impulsant els cotxes elèctrics a tota velocitat.
Tanmateix, això no impedeix que els analistes es preocupin pel pitjor que pugui passar fora del terreny, perquè HD s'ha estat centrant en la implementació d'un pla intern de reducció de costos anomenat The Rewire durant els darrers mesos. Segons el CEO de HD, Jochen Zeitz, el pla Rewire estalviarà a l'empresa 115 milions de dòlars anuals.
Amb la finalització del pla Rewire, HD ha anunciat el darrer pla estratègic quinquennal de la companyia, The Hardwire.
El pla se centra en diversos aspectes clau destinats a augmentar els ingressos i invertir en el futur de l'empresa, incloent-hi una inversió anual d'entre 190 i 250 milions de dòlars en motocicletes de gasolina i elèctriques.
HD té la intenció d'invertir més en les seves principals motocicletes de gran resistència i també crearà un nou departament a l'empresa dedicat a les motocicletes elèctriques en evolució.
El 2018 i el 2019, Harley-Davidson va desenvolupar plans per a almenys cinc tipus de vehicles elèctrics de dues rodes, des de bicicletes de carretera elèctriques de mida completa i motocicletes elèctriques de pista plana fins a ciclomotors elèctrics i remolcs elèctrics. L'objectiu en aquell moment era llançar cinc vehicles elèctrics diferents per al 2022, tot i que la pandèmia de la COVID-19 va interrompre greument els plans de vehicles elèctrics de dues rodes.
L'empresa també ha dividit recentment la divisió de bicicletes elèctriques d'alta definició com una nova empresa emergent, Serial 1, en col·laboració amb el seu principal accionista HD.
L'establiment d'un departament independent donarà plena autonomia al desenvolupament de vehicles elèctrics, permetent als departaments empresarials actuar de manera àgil i ràpida com les startups tecnològiques, alhora que aprofitarà el suport, l'experiència i la supervisió d'una organització més àmplia per aconseguir una pol·linització creuada innovadora en el desenvolupament elèctric de productes de combustió.
El pla estratègic quinquennal de Hardwire també inclou la provisió d'incentius en accions per a més de 4.500 empleats de HD (inclosos els treballadors de fàbrica amb contractes per hora). No s'ha proporcionat informació detallada sobre la subvenció en accions.
Tot i que us ho creieu a molts guerrers del teclat, Harley-Davidson no va enterrar el cap sota la sorra. Fins i tot si no és gaire bonic, l'empresa encara pot veure text a la paret.
Els problemes financers d'HD continuen afectant l'empresa, inclòs el recent anunci d'una disminució interanual del 32% dels ingressos durant el quart trimestre del 2020.
Fa gairebé un any, HD va nomenar Jochen Zeitz president i director executiu en funcions, i va nomenar formalment el càrrec uns mesos més tard.
El mestre de la marca nascut a Alemanya és el primer CEO no estatunidenc en els 100 anys d'història de l'empresa. Entre els seus èxits passats hi ha el salvament de la problemàtica marca de roba esportiva Puma a la dècada del 1990. Jochen sempre ha estat un defensor de les pràctiques empresarials ambientalment i socialment sostenibles, i sempre ha estat un defensor del desenvolupament de vehicles elèctrics Harley-Davidson.
Centrant-se en el punt fort de les motocicletes HD de pes pesant i invertint en el desenvolupament de motocicletes elèctriques, és probable que l'empresa estableixi una base sòlida en un futur proper i llunyà.
Condueixo un vehicle elèctric, així que la notícia que HD es va centrar en la seva bicicleta de pes pesant principal no em va ajudar en absolut. Però també sóc realista, i sé que l'empresa actualment ven més bicicletes de gasolina que bicicletes elèctriques. Així doncs, si els televisors d'alta definició han de duplicar la seva inversió en joguines grans i sorolloses, i alhora invertir en cotxes elèctrics, no m'importa. Ho accepto perquè ho veig com la millor manera de garantir que els vídeos en alta definició puguin sobreviure per completar el seu inici amb LiveWire.
Ho creguis o no, Harley-Davidson continua sent un dels fabricants de motocicletes tradicionals més avançats del món en el camp dels vehicles elèctrics. La majoria de les motocicletes elèctriques que hi ha al mercat actualment provenen d'empreses emergents específiques per a cotxes elèctrics, com ara Zero (encara que no estic segur si Zero es pot tornar a considerar una empresa emergent?), cosa que converteix HD en un dels pocs fabricants tradicionals que entren al joc U.
HD afirma que la seva LiveWire és la motocicleta elèctrica més venuda als Estats Units, i les xifres semblen avalar-ho.
La rendibilitat de les motocicletes elèctriques continua sent un èxit complicat, cosa que explica per què tants fabricants tradicionals s'estan estancant. Tanmateix, si HD aconsegueix que el negoci vagi bé i continuï liderant el camp dels vehicles elèctrics, l'empresa es convertirà en un líder en la indústria de les motocicletes elèctriques.
Micah Toll és un entusiasta dels cotxes elèctrics, un friqui de les bateries i autor dels llibres més venuts d'Amazon DIY Lithium Battery, DIY Solar i Ultimate DIY Electric Bike Guide.