Quan els motxillers d'uns vint anys viatgen al sud-est asiàtic, porten els seus banyadors habituals, repel·lent d'insectes, ulleres de sol i potser alguns llibres per mantenir el seu lloc mentre s'encarreguen de les picades de mosquits a les platges sensuals de les illes tailandeses.
Tanmateix, la península menys llarga és la que cal recórrer en bicicleta 9.300 milles per arribar a Newcastle.
Però això és el que va fer Josh Reid. L'os de paella es va lligar a la seva esquena com una tortuga i va volar fins a l'altra punta del món, sabent que el seu viatge de tornada duraria més de mig dia.
«Simplement em vaig asseure a la taula de la cuina, vaig xerrar amb el meu pare i el meu padrí i vaig descobrir diferents coses que podia fer», va dir Reid a Bicycle Weekly sobre el bressol de la idea. En els darrers anys, Reid va treballar com a instructor d'esquí d'hivern, com a cultivador d'arbres d'estiu a la Columbia Britànica i va obtenir un visat de treball de dos anys al Canadà, acabant la seva feina a Amèrica del Nord, i va anar amb bicicleta a Nova Escòcia. La bicicleta de longitud completa va fins a Cap Bretó.
>>>Ciclistes universals van morir a prop de casa seva mentre anaven amb bicicleta, salvant sis vides gràcies a la donació d'òrgans
Avui dia, com que la majoria de bicicletes es fabriquen a Àsia, la idea és importar-les un mateix. El viatge va durar quatre mesos el 2019, i atès que la pandèmia de coronavirus ha fet que la compra de bicicletes sigui tan complicada el 2020, el seu mètode va resultar ser premonitori.
Després d'arribar a Singapur al maig, va anar cap al nord i es va topar amb una bicicleta en només dos mesos. En aquell moment, va intentar utilitzar una bicicleta holandesa per recrear l'escena de Top Gear al pas de Hai Van, al Vietnam.
Al principi, volia comprar una bicicleta de Cambodja. Va resultar que era complicat treure una bicicleta directament de la línia de muntatge. Per tant, va anar a Xangai, on van produir en massa una bicicleta des de la planta de la fàbrica gegant. Agafa una bicicleta.
Reid va dir: «Sé aproximadament per quins països puc passar». «Ja he vist abans que puc sol·licitar un visat i que puc gestionar la geopolítica amb seguretat en diferents regions, però gairebé només tinc ales i una mica de Turmoil va anar directament a Newcastle».
En Reid no ha d'afegir molts quilòmetres cada dia, sempre que tingui menjar i aigua, està content de dormir en un petit sac a la vora de la carretera. Sorprenentment, només va tenir quatre dies de pluja durant tot el viatge, i quan va tornar a entrar a Europa, la major part del temps gairebé s'havia acabat.
Sense Garmin, fa servir una aplicació al telèfon per navegar fins a casa seva. Sempre que vol dutxar-se o necessita recarregar els seus dispositius electrònics, entra a l'habitació de l'hotel, recull els guerrers de terracota, els monestirs budistes, munta una revolta gegant i fa servir les alforges Arkel i els matalassos Robens, que són adequats per a persones interessades en tot tipus d'equipament, fins i tot si no saben com replicar la gesta de Reid.
Un dels moments més difícils va ser el viatge al principi del trajecte. Va viatjar cap a l'oest a través de la Xina fins a les províncies del nord-oest, on no hi havia gaires turistes, i va estar alerta amb els estrangers, ja que actualment hi ha 1 milió de musulmans uigurs detinguts a la regió. Centre de detenció. Quan Reid passava pels punts de control cada 40 quilòmetres, va desmantellar el dron i el va amagar sota la maleta, i va utilitzar Google Translate per xerrar amb la policia amable, que sempre li proporcionava menjar. I va fer veure que no entenia si li feien alguna pregunta difícil.
A la Xina, el principal problema és que acampar és tècnicament il·legal. Els estrangers haurien d'allotjar-se a l'hotel cada nit perquè l'estat pugui controlar les seves activitats. Una nit, diversos policies el van portar a sopar fora, i els habitants locals el van observar mentre llençava els fideus a la licra abans d'enviar-lo a l'hotel.
Quan va voler pagar, 10 agents especials de la policia xinesa portaven escuts antibales, pistoles i porres, van entrar, van fer algunes preguntes i després se'l van endur amb un camió, van llençar la bicicleta darrere seu i el van portar a un lloc que coneixien. Poc després, va sortir un missatge per la ràdio que deia que sí que podia allotjar-se a l'hotel on s'acabava d'allotjar. Reid va dir: "Vaig acabar dutxant-me a l'hotel a les 2 de la matinada". "Només vull marxar d'aquesta part de la Xina".
Reid dormia a la vora de la carretera al desert del Gobi, intentant evitar més conflictes amb la policia. Quan finalment va arribar a la frontera del Kazakhstan, Reid es va sentir aclaparat. Portava un barret de guàrdia ample, somrient i amb les mans tremoloses.
En aquest punt del viatge, encara queda molt per recórrer, i ja ha tingut dificultats. Ha pensat mai a acomiadar-lo i reservar el proper vol de tornada?
Reid va dir: «Potser costarà molt anar a l'aeroport, i he fet una promesa». En comparació amb un lloc on no hi ha cap lloc on anar, dormir al terra de la terminal és més complicat que la logística de dormir sobre les espatlles de persones que no tenen cap lloc on anar. El sexe no és desitjat a la Xina.
«He explicat a la gent el que estic fent i encara estic content. Això encara és una aventura. Mai m'he sentit insegur. Mai he pensat a deixar-ho.»
Quan cavalques per la meitat del món en una situació d'indefensió, has d'estar preparat per afrontar la majoria de coses i seguir-les. Però una de les sorpreses més grans de Reid és l'hospitalitat de la gent.
Va dir: «L'amabilitat dels desconeguts és increïble». La gent simplement et convida a entrar, sobretot a l'Àsia Central. Com més lluny vaig cap a l'Oest, més maleducada es torna la gent. Estic segur que la gent és molt amable. L'amfitrió em va donar un bany calent i coses així, però la gent d'Occident està més en el seu món. Els preocupa que els telèfons mòbils i altres coses facin salivar a la gent, mentre que la gent de l'Est... Segurament, com a l'Àsia Central, la gent té curiositat pel que fas. Estan més interessats en tu. No poden veure molts d'aquests llocs, i no poden veure molts occidentals. Estan molt interessats i poden venir a fer-te preguntes, i estic segur que, igual que a Alemanya, les excursions en bicicleta són més habituals, i la gent tendeix a no parlar-te gaire.
Reid va continuar: «El lloc més amable que he conegut mai és a la frontera amb l'Afganistan». «Un lloc on la gent diu "no hi aneu, això és terrible", és el lloc més amable que he conegut mai. Un musulmà... L'home em va aturar, parlava bé anglès i vam tenir una conversa. Li vaig preguntar si hi havia càmpings a la ciutat, perquè havia caminat per aquests pobles i en realitat no hi havia cap lloc evident.
«Va dir: "Si preguntes a algú d'aquest poble, et faran dormir tota la nit". Així que em va portar a uns joves a la vora de la carretera, vaig xerrar amb ells i em va dir: "Seguiu-los". Seguint aquests nois per aquests carrerons, em van portar a casa de la seva àvia. Em van posar a terra en un matalàs d'estil uzbek, em van donar de menjar amb totes les seves delícies locals i em van portar allà al matí. Em vaig portar a visitar la seva zona abans. Si agafeu un autobús turístic de destinació en destinació, experimentareu aquestes coses, però en bicicleta, passareu per cada quilòmetre del camí.»
Quan es va en bicicleta, el lloc més difícil és el Tadjikistan, perquè la carretera arriba fins a una altitud de 4600 m, també coneguda com el "sostre del món". Reid va dir: "És tan bonic, però té sots a les carreteres en mal estat, més grans que a qualsevol lloc del nord-est d'Anglaterra".
L'últim país que va proporcionar allotjament a Reid va ser Bulgària o Sèrbia a l'Europa de l'Est. Després de tants quilòmetres, les carreteres són carreteres, i els països comencen a desdibuixar-se.
«Estava acampant a la vora de la carretera amb el meu vestit de càmping, i llavors aquest gos guardià va començar a bordar-me. Un noi va venir a preguntar-me, però cap dels dos teníem una llengua comuna. Va treure un bloc de paper i bolígraf i va dibuixar un home de pals. Em va assenyalar, va dibuixar una casa, va dibuixar un cotxe i després va assenyalar el seu cotxe. Vaig posar la bicicleta al seu cotxe, em va portar a casa seva per donar-me menjar, em vaig dutxar, es pot fer servir un llit. Al matí em va portar a menjar més. És un artista, així que em va donar aquesta làmpada d'oli, però només em va enviar de camí. No parlàvem l'idioma de l'altre. Sí. Moltes històries similars tracten sobre la bondat de la gent.»
Després de quatre mesos de viatge, Reid finalment va tornar a casa el novembre de 2019. Filmar el seu viatge al seu compte d'Instagram et farà venir ganes de reservar immediatament un bitllet d'anada a algun lloc llunyà i fer un documental de YouTube de baix cost que aporti la desintoxicació perfecta a la sobreedició i la sobrepromoció de la resta de la plataforma Agent. Reid ara té una història per explicar als seus néts. No té cap capítol per reescriure, o si ho pot tornar a fer, és millor que en trenqui algunes pàgines.
«No estic segur de voler saber què va passar. És fantàstic no saber-ho», va dir. «Crec que aquest és el benefici de deixar-ho volar una mica. Mai ho sabràs. En qualsevol cas, mai podràs planificar res.»
"Algunes coses sempre aniran malament, o d'altres seran diferents. Només cal aguantar el que passi."
La pregunta ara és, anant en bicicleta a la volta al món, quina mena d'aventura és suficient per treure'l del llit al matí?
Admet: “És genial anar en bicicleta de casa meva al Marroc”, admet, tot i que no és només un somriure feliç després de la seva cursa de resistència.
«Originalment tenia previst participar a la cursa transcontinental, però es va cancel·lar l'any passat», va dir Reid, que va créixer amb el cotxe. «Així que, si continua aquest any, ho faré».
Reid va dir que, de fet, per al seu viatge de la Xina a Newcastle, ha de fer alguna cosa diferent. La propera vegada només portaré un banyador, en portaré dos a la motxilla i després me'ls emportaré tots cap a casa.
Si vols viure amb penediment, una bona opció és portar dos parells de banyadors.