La Carolina Public Press ofereix un informe d'investigació en profunditat sobre els problemes que afecten l'oest de Carolina del Nord en un context sense ànim de lucre ni partidista.
Aquest hivern, el programa de restauració de senders en curs prop de Boone afegirà quilòmetres de rutes per a bicicletes de muntanya i quilòmetres a destinacions populars per a adults al bosc nacional de Pisgah, a gran part de l'oest de Carolina del Nord. Rutes de senderisme.
El projecte Mortimer Trails és un dels diversos projectes futurs al districte de Grandfather Ranger. El projecte compta amb el suport d'una organització privada per satisfer la creixent demanda d'entreteniment de les unitats de terreny públic de les Blue Ridge Mountains de Carolina del Nord.
El ciclisme de muntanya és una de les activitats més populars al Bosc Nacional, concentrada en algunes destinacions del Bosc Nacional de Pisgah i Nantahala, com ara el Bosc Experimental de Bent Creek al comtat de Bancombe, els Transylva Pisgah Rangers i el Bosc Estatal de Dupont al comtat de Niah i l'Àrea Recreativa del Comtat de Tsali Swain.
Paul Starschmidt, membre de la Northwest North Carolina Mountain Bike League i membre de la Southern Dirt Bike Branch, va dir que ampliar el camí fins al sender permetrà finalment que els ciclistes es dispersin pel milió d'acres de bosc nacional de la WNC i reduirà la pressió sobre el sistema de senders excessivament carregat. Association, també coneguda com a SORBA.
El complex Mortimer Trail, que rep el nom d'una antiga comunitat forestal, es troba a la divisòria de Wilson Creek, adjacent a Wilson Creek i a l'autopista estatal 181, als comtats d'Avery i Caldwell, respectivament. El Servei Forestal dels Estats Units es refereix a la zona concentrada del sender com el "complex de camins".
La font aigües amunt de la conca es troba sota Grandfather Mountain, al llarg de la topografia escarpada dels penya-segats orientals de les Blue Ridge Mountains.
Els ciclistes de muntanya volen caminar més a la vall de Wilson Creek, perquè hi ha poques zones remotes amb oportunitats per muntar a cavall a l'est dels Estats Units.
En els darrers anys, malgrat l'aïllament de la zona, ha observat un ràpid deteriorament de l'estat dels senders d'un sol carril a la zona del projecte.
En els darrers anys, aquests senders s'han mantingut estables a causa de la seva relativa dificultat i amagament. Stahlschmidt diu que aquests camins es repararan sols a mesura que les fulles i altres restes es curin al camí i els protegeixin de l'erosió.
Tanmateix, els senders del complex de Mertimer són més compactes i propensos a l'escolament, cosa que provoca danys ecològics. Per exemple, durant les fortes pluges, els sediments s'abocaran a les vies navegables.
«La major part és deguda a l'augment de l'ús de bicicletes de muntanya», va dir. «No hi ha tanta fullaraca i hi ha més compactació als senders; normalment, la gent que fa servir els senders té més senyals».
Lisa Jennings, directora del programa de recreació i senders del districte de Grandfather del Servei Forestal dels Estats Units, va dir que, a més de la gran comunitat ciclista de Boone, el sender de Mortimer és relativament a prop dels centres de població de Charlotte, Raleigh i del corredor interestatal 40.
Ella va dir: «Quan van anar cap a l'oest, a les muntanyes, la zona dels avis va ser el primer lloc que van tocar».
L'ús extensiu no només afecta la sostenibilitat del sistema de senders, sinó que la infraestructura també és molt estreta, com ara l'accés per al manteniment i la senyalització i la provisió d'aparcaments.
Jennings va dir: «Veiem senders concorreguts a l'oest de Carolina del Nord cada cap de setmana». «Si no podeu trobar aquests senders i tenen formes terribles, no tindreu una bona experiència. En la nostra feina com a administradors de terres, és vital que el públic pugui gaudir-ne».
Amb un pressupost limitat, l'Oficina del Servei Forestal té la intenció de confiar en els socis per mantenir, millorar i augmentar el ritme de les milles per adaptar-se a la prosperitat de l'oci i l'entreteniment.
El 2012, el Servei Forestal va celebrar una reunió pública per desenvolupar una estratègia per gestionar els camins no motoritzats als boscos nacionals de Pisgah i Nantahala. L'informe posterior, "Nantahala and Pisgah Trail Strategy 2013", va afirmar que els 2.400 quilòmetres de rutes de senderisme i ciclisme del sistema superaven amb escreix la seva capacitat.
Segons la conclusió de l'informe, els senders sovint es col·loquen aleatòriament, no tenen un disseny que satisfaci les necessitats dels usuaris i són propensos a la corrosió.
Aquests problemes van plantejar grans reptes per a l'agència, i l'ajustament del pressupost federal va posar l'agència en problemes, per la qual cosa va ser necessari cooperar amb altres administradors de terres i grups de voluntaris (com ara SORBA).
La cooperació amb els grups d'usuaris també és una part important de l'esborrany del Pla Nacional de Gestió de Terres Forestals de Pisgah i Nantahala, que es va publicar el febrer de 2020 i es preveu que estigui acabat durant la segona meitat del 2021.
Stahlschmidt va participar en el procés públic de desenvolupament d'un esborrany del pla de gestió i va participar en les reunions d'estratègia transnacional del 2012 i el 2013. Va veure una oportunitat per cooperar amb l'Oficina del Servei Forestal per ampliar les rutes ciclistes.
La Northwest NC Mountain Bike Alliance va signar un acord voluntari amb el Servei Forestal el 2014 i, des de llavors, ha liderat la realització de projectes de millora de senders a petita escala al complex de senders de Mortimer.
Stahlschmidt va dir que els conductors han estat expressant la seva solidaritat amb la manca de traces en certes zones geogràfiques (com ara Mortimer). Hi ha un total de 112 quilòmetres de senders a la conca de Wilson Creek. Segons Jennings, només el 30% d'ells poden anar en bicicleta de muntanya.
La major part del sistema consisteix en camins d'estil antic que es troben en mal estat. Els senders i senders restants són restes d'antics camins forestals i antigues línies de foc.
Ella va dir: «Mai no hi ha hagut un sistema tot terreny dissenyat per al ciclisme de muntanya». «Aquesta és una oportunitat per afegir rutes dedicades al senderisme i al ciclisme de muntanya sostenible».
La manca de senders pot provocar la "caça furtiva" o el "pirateria" de senders il·legals, com ara Lost Bay i Harper River al comtat d'Avery i al comtat de Caldwell dins de la conca de Wilson Creek, les dues àrees de recerca en natura o rutes WSA.
Tot i que no forma part del Sistema Nacional de Zones Salvatges, el ciclisme de muntanya pels senders de la WSA és il·legal.
Els partidaris de la natura salvatge i els ciclistes estan contents amb la llunyania de la zona. Tot i que alguns ciclistes de muntanya volen veure llocs a la natura salvatge, això requereix canvis a les lleis federals.
El memoràndum d'entesa signat el 2015 per 40 organitzacions regionals amb l'objectiu de crear una àrea recreativa nacional a la zona de Grandfather Ranger ha provocat controvèrsia entre els ciclistes de muntanya i els defensors de la natura.
Alguns defensors de la natura salvatge temen que aquest memoràndum sigui una moneda de canvi per a les negociacions. Abandona la seva futura identitat permanent de natura salvatge a canvi del suport dels ciclistes de muntanya a les identitats de natura salvatge en altres llocs del bosc nacional.
Kevin Massey, el director de projectes de Carolina del Nord de l'organització sense ànim de lucre d'adquisició de terrenys públics Wild South, va dir que el conflicte entre els ciclistes de muntanya i els defensors de la natura és erroni.
Va dir que, si bé la seva organització defensa més espais naturals, tant els defensors de la natura com els ciclistes de muntanya estan interessats en més rutes de senderisme i es donen suport mútuament.
Stahlschmidt va dir que l'objectiu del Mortimer Trail Project no és necessàriament mantenir la gent allunyada dels senders pirates.
Va dir: «No som la policia». «En primer lloc, no hi ha prou rutes per satisfer les necessitats i els tipus d'experiència de conducció que vol la gent. Estem treballant de valent per obtenir més accés i més pistes».
El 2018, el Servei Forestal va celebrar una reunió amb la comunitat de ciclistes de muntanya en un restaurant de Banner Elk per discutir els treballs d'acceleració de senders a la zona.
«El que més m'agrada fer és agafar un mapa en blanc, mirar el paisatge i després pensar què podem fer», va dir Jennings, del Servei Forestal.
El resultat és un pla de senders revisat públicament per millorar els 37 quilòmetres actuals de senders per a bicicleta de muntanya al complex de Mortimer, retirant-ne diversos i afegint-hi 16 quilòmetres de senders.
El pla també va identificar les aigües residuals defectuoses de les carreteres. Les aigües residuals defectuoses augmenten l'erosió, destrueixen la qualitat de l'aigua i es converteixen en obstacles per a espècies com la truita i el salmó que migren a altituds més elevades.
Com a part del projecte Mortimer, Trout Unlimited va finançar el disseny d'una estructura d'arc sense fons i la substitució de les canonades danyades, que proporcionen un camí més ample per al pas d'organismes i deixalles durant les fortes pluges.
Segons Jennings, el cost per milla de senders és d'uns 30.000 dòlars. Per a aquesta agència federal amb problemes, afegir 16 quilòmetres és un gran pas, i l'agència no ha dedicat els darrers anys a destinar fons d'entreteniment a la ubicació prioritària.
El projecte Mortimer està finançat per la beca Santa Cruz Bicycles PayDirt a l'organització de Stahlschmidt i la beca del Programa de Recreació i Senders de Carolina del Nord al Districte Grandfather Ranger del Bosc Nacional de Pisgah.
Tanmateix, a mesura que més i més gent visita terrenys públics, la demanda d'esbarjo a l'aire lliure pot substituir indústries més tradicionals com la tala de fusta i convertir-se en el motor del desenvolupament econòmic a les zones rurals de l'oest de Carolina del Nord, que han estat lluitant per trobar estabilitat. Fonament econòmic.
Massey de Wild South diu que un repte és que l'endarreriment en el manteniment dels senders pot fer que el Servei Forestal faci un nou pas.
Va dir: «Enmig de la dura prova de la pressió de l'entreteniment i la inanició del Congrés, el Bosc Nacional de Carolina del Nord és realment molt bo treballant amb socis».
El projecte Mortimer demostra la possibilitat d'una cooperació reeixida entre diversos grups d'interès. Wild South participa en la planificació i construcció de l'àrea del projecte Mortimer. L'equip també participa en un projecte per millorar el Linville Canyon Trail i forma part d'un altre projecte de sender ampliat prop d'Old Fort.
Jennings va dir que el projecte Old Castle Trail, dirigit per la comunitat, va rebre una subvenció de 140.000 dòlars per finançar un projecte que inclourà 56 quilòmetres de nous senders polivalents que connectaran terrenys públics amb McDowell Old Fort Town, al comtat. El Servei Forestal mostrarà el sistema de senders proposat al públic al gener i espera començar les obres el 2022.
Deirdre Perot, representant de terres públiques per a eqüestres en zones remotes de Carolina del Nord, va dir que l'organització estava decebuda que el projecte Mortimer no especificés una ruta per a eqüestres.
Tanmateix, l'organització és sòcia en dos altres projectes al districte de Grandfather Ranger, amb l'objectiu d'ampliar les oportunitats d'equitació a Boonfork i Old Fort. El seu equip va rebre finançament privat per planificar futurs senders i desenvolupar places d'aparcament per a remolcs.
Jennings va dir que, a causa del terreny escarpat, el projecte Mortimer és més significatiu per al ciclisme de muntanya i el senderisme.
Stahlschmidt va dir que, a tot el bosc, més projectes, com ara Mertimer i Old Fort, repartiran la càrrega de l'augment de l'ús dels senders a altres zones ciclistes de les muntanyes.
Va dir: «Sense alguns plans, sense una comunicació d'alt nivell, no passarà». «Aquest és un petit exemple de com va passar això en altres llocs».
{{#message}} {{{message}}} {{/message}} {{^ message}} L'enviament ha fallat. El servidor ha respost amb {{status_text}} (codi {{status_code}}). Poseu-vos en contacte amb el desenvolupador del gestor de formularis per millorar aquest missatge. Més informació{{/message}}
{{#message}} {{{message}}} {{/ message}} {{^ message}} Sembla que l'enviament s'ha realitzat correctament. Fins i tot si la resposta del servidor és segura, és possible que l'enviament no es processi. Poseu-vos en contacte amb el desenvolupador del gestor de formularis per millorar aquest missatge. Més informació{{/ message}}
Amb el suport de lectors com vosaltres, oferim articles de recerca ben pensats per fer que la comunitat estigui més informada i connectada. Aquesta és la vostra oportunitat de donar suport a notícies de servei públic creïbles i basades en la comunitat. Uneix-te a nosaltres!
Carolinas Public Press és una organització de notícies independent sense ànim de lucre dedicada a proporcionar notícies no partidistes, en profunditat i d'investigació basades en els fets i els antecedents que la gent de Carolina del Nord necessita saber. El nostre reportatge innovador i guardonat va eliminar barreres i va posar de manifest els greus problemes de negligència i infrainformació que pateixen els 10,2 milions de residents de l'estat. El vostre suport proporcionarà finançament per a un periodisme de benestar públic important.