L'escriptor britànic de ciència-ficció H.G. Wells va dir una vegada: "Quan vegi un home adult anant en bicicleta, no desesperaré pel futur de la humanitat". Eins també té una dita famosa sobre les bicicletes, que diu que "la vida és com anar en bicicleta. Si vols mantenir l'equilibri, has de seguir avançant". Són les bicicletes realment tan importants per als humans? Com ​​ha trencat històricament la bicicleta, que la majoria de la gent utilitza avui dia per resoldre el desplaçament de "l'última milla", barreres de classe i gènere?

Al llibre “Bicicleta: la roda de la llibertat”, escrit per l'escriptor britànic Robert Payne, combina hàbilment la història cultural i la innovació tecnològica de les bicicletes amb els seus propis descobriments i sentiments com a entusiasta de la bicicleta i del ciclisme, obrint-nos els núvols de la història que han aclarit les històries de llibertat a la “Roda de la Llibertat”.

Al voltant del 1900, les bicicletes es van convertir en el mitjà de transport diari per a milions de persones. Per primera vegada a la història de la humanitat, la classe treballadora es va tornar mòbil: també van tenir la capacitat de desplaçar-se d'anada i tornada, els habitatges compartits, abans plens de gent, ara estaven buits, els suburbis es van expandir i, com a resultat, la geografia de moltes ciutats va canviar. A més, les dones han ampliat la llibertat i les possibilitats en el ciclisme, i el ciclisme fins i tot s'ha convertit en un punt d'inflexió en la llarga lluita de les dones pel sufragi.

La popularitat de la bicicleta ha disminuït una mica a l'era de l'automòbil. «A mitjans dels anys setanta, el concepte cultural de la bicicleta havia arribat al punt més baix a Gran Bretanya. Ja no es veia com un mitjà de transport eficaç, sinó com una joguina. O pitjor encara: la bestiola del trànsit». És possible que la bicicleta inspiri tanta gent com ho ha fet històricament, que mantingui més gent involucrada en l'esport, que ampliï l'esport en forma, abast i novetat? Payne creu que si alguna vegada t'has sentit alegre i lliure mentre anava en bicicleta, «llavors compartim alguna cosa fonamental: sabem que tot està a la bicicleta».

Potser l'impacte més gran de les bicicletes és que trenquen les barreres rígides de classe i gènere, i l'esperit democràtic que aporta està més enllà del poder d'aquesta societat. L'autor britànic H.G. Wells, una vegada anomenat "el laureat del ciclista" per una biografia, va utilitzar la bicicleta en diverses de les seves novel·les per il·lustrar els canvis dramàtics de la societat britànica. "Les rodes de l'atzar" es va publicar el pròsper 1896. El protagonista Hoopdriver, un ajudant de roba de classe mitjana-baixa, va conèixer una dama de classe mitjana-alta en un viatge en bicicleta. Va marxar de casa, "Viatja al camp en bicicleta" per mostrar la seva "llibertat". Wells utilitza això per satiritzar el sistema de classes socials a Gran Bretanya i com s'ha vist afectat per l'arribada de la bicicleta. A la carretera, Hoopdriver era igual a la dama. Quan aneu en bicicleta per una carretera rural a Sussex, les convencions socials de vestimenta, grups, codis, normes i moral que defineixen les diferents classes simplement desapareixen.

No es pot dir que les bicicletes hagin instigat el moviment feminista, s'ha de dir que el desenvolupament de les dues coincideix. Tot i això, la bicicleta va ser un punt d'inflexió en la llarga lluita de les dones pel sufragi. Els fabricants de bicicletes, és clar, volen que les dones també vagin en bicicleta. Han estat fabricant bicicletes de dona des dels primers prototips de bicicletes el 1819. La bicicleta segura ho va canviar tot, i el ciclisme es va convertir en el primer esport més popular entre les dones. El 1893, gairebé totes les bicicletesels fabricants feien models per a dones.